O Deputado Estadual Elcio Alvares, como Ministro da Indústria, Comércio e Turismo no Governo do Presidente Itamar Franco, foi um dos participantes no anúncio do Plano Real. Como conta em seu livro Memórias do Meu Tempo – disponível, de graça, neste site – ajudou a negociar com o Presidente os termos do Plano, já que deseja a instituição de um salário mínimo maior e não se mostrava disposto a aprovar sua divulgação até que seu desejo fosse atendido. “Um dos impasses”, afirma Elcio no livro, “era que o Presidente Itamar Franco queria aprovar o salário mínimo de 100 dólares”.
No domingo, antes do anúncio do Plano Real, o Ministro Fernando Henrique Cardoso, em conversa com o Ministro Elcio Alvares, afirmou que se o projeto original do Plano Real não fosse aprovado pelo Presidente a situação da economia brasileira ficaria muito difícil. Depois de ouvir o Ministro, Elcio dirigiu-se ao Palácio do Planalto, conversando com auxiliares diretos do Presidente Itamar Franco e expondo-lhes a preocupação de Fernando Henrique Cardoso, defendendo os argumentos da equipe econômica, e esperou a reunião destes auxiliares com o Presidente autorizou o Plano, mas pediu que fosse criada uma Comissão para estudar a viabilidade de instituição de salário mínimo de 100 dólares. O relato está no livro de memórias de Elcio Alvares.
A participação de Elcio Alvares na aprovação final do Plano Real, que faz 20 anos no dia 01 de julho, data da entrada em vigor da Medida Provisória que o instituiu, é confirmada pelo próprio Fernando Henrique Cardoso no seu livro A arte da política. Nele, relembra uma das últimas reuniões sobre o Plano, com a participação de outros Ministros, inclusive o da Indústria, Comércio e Turismo, na época Elcio Alvares. Nela, a discussão centrava-se no salário mínimo e Fernando Henrique lembra que, dos participantes, o único a lhe dar o apoio efetivo foi Elcio Alvares. O Presidente Itamar Franco, nesta reunião, não mudou sua posição, apesar dos esclarecimentos feitos e somente depois é que deu o sinal verde para o plano.
Com 20 anos de vigência, o Plano Real, como lembra o Deputado Elcio Alvares, proporcionou a queda na inflação e a estabilização dos preços. Antes de sua edição, a inflação anualidade no Brasil chegou a mais de 7.000%. No ano seguinte à sua edição, ficou em 18%. “Outra consequência importante foi a valorização dos ganhos dos trabalhadores. Com inflação menor, o que recebiam passou a ter mais valor, ampliando o consumo de bens e permitindo-lhes uma maior inserção econômica e social”, afirma o Deputado.